Desde 1986, la revista británica The Economist publica el Índice Big Mac, una herramienta curiosa pero muy útil para comparar el poder adquisitivo entre países. La lógica es simple: si un Big Mac es el mismo en casi todo el mundo, ¿por qué cuesta más en unos países que en otros?
Esa diferencia refleja cuánto valen realmente las monedas locales frente al dólar. Y aunque no sea un indicador "oficial", sí sirve como termómetro económico. En este artículo te explico cómo se calcula, qué dice sobre México y qué pistas da sobre el dólar y tu bolsillo.
¿Para qué sirve este índice económico basado en hamburguesas?
El Índice Big Mac compara el precio de la famosa hamburguesa en diferentes países para saber si una moneda está sobrevaluada o subvaluada frente al dólar.
La base del cálculo es la teoría de la paridad del poder adquisitivo (PPA), que dice que, a largo plazo, el tipo de cambio entre dos monedas debería hacer que los precios sean iguales en ambos lugares.
Es decir, si el Big Mac cuesta mucho menos en México que en EE. UU., eso podría sugerir que el peso mexicano está “barato” en relación con el dólar.
La base del cálculo es la teoría de la paridad del poder adquisitivo (PPA), que dice que, a largo plazo, el tipo de cambio entre dos monedas debería hacer que los precios sean iguales en ambos lugares.
Es decir, si el Big Mac cuesta mucho menos en México que en EE. UU., eso podría sugerir que el peso mexicano está “barato” en relación con el dólar.
¿Cómo se calcula el Índice Big Mac?
Aquí va un ejemplo:
- Precio del Big Mac en México: $69 MXN
- Precio del Big Mac en EE. UU.: $5.79 USD
Primero, se calcula el tipo de cambio implícito:
$69 / $5.79 ≈ $11.91 MXN/USD
Si el tipo de cambio real es de, por ejemplo, $17.00 MXN/USD, entonces el peso está subvaluado. La diferencia porcentual sería:
(17.00 - 11.91) / 17.00 ≈ 30% de subvaluación
Eso significa que, según el índice, el peso mexicano vale un 30% menos de lo que debería frente al dólar.
¿Qué países están sobrevaluados o subvaluados?
Hay países donde el Big Mac es bastante más caro que en EE. UU., lo cual indica que sus monedas están sobrevaluadas. Por ejemplo:
- Suiza
- Noruega
- Uruguay
En cambio, hay monedas claramente subvaluadas, como:
- India
- Indonesia
- Sudáfrica
Estos contrastes reflejan no solo el tipo de cambio, sino también el costo de vida local y la política de precios de McDonald’s en cada país.
¿Por qué el Big Mac es una buena referencia para comparar monedas?
La elección no es casual. El Big Mac es un producto:
- Estándar: se prepara casi igual en todos lados
- Global: disponible en decenas de países
- Local: su precio se ajusta a la economía del lugar
Además, McDonald’s fija el precio según el poder adquisitivo local, lo que lo convierte en un espejo económico bastante representativo.
¿Qué limitaciones tiene el Índice Big Mac?
Aunque es ingenioso, este índice tiene sus límites. No todos los países tienen McDonald’s, y el Big Mac no representa igual a todas las economías. Además, hay factores que influyen en el precio más allá del tipo de cambio: impuestos, costos laborales, regulaciones locales, etc. La misma revista The Economist lo dice claro:
“La ‘burgonomía’ no pretende ser una herramienta exacta, sino una forma fácil de entender la teoría del poder adquisitivo”.
Por eso, el índice debe verse como una guía educativa, no como un sustituto de análisis económicos más completos.
Saber si el peso mexicano está subvaluado puede dar pistas para:
- Inversionistas que siguen de cerca la volatilidad del tipo de cambio
- Empresas exportadoras o importadoras
- Consumidores que compran productos en dólares o planean viajar
- Y cualquier persona interesada en entender mejor la economía real
