Las tierras raras están en todo: celulares, autos eléctricos y hasta defensa militar. China las domina, pero tú aún puedes invertir. Aquí te contamos cómo.
Inteligencia artificial, blockchain o tratamientos de vanguardia tecnológica en materia de salud, ¿sabías que todo esto depende de una serie de elementos que, lejos de encontrarse “en la nube”, se encuentran bajo el suelo?
Hablamos de una serie de elementos conocidos como las tierras raras, imprescindibles para desarrollar la revolución tecnológica que estamos empezando a vivir.
Sin embargo, no todo es montar una mina, allá donde estén y listo. Todo lo contrario, existen diversos problemas tanto de viabilidad económica de los proyectos, como de cierto grado prácticas monopolísticas por parte de China, que están haciendo que su acaparamiento sea toda una tortura para muchas de las empresas que están a la vanguardia en el desarrollo de nuestro futuro tecnológico.
Y como ya sabemos, allí donde hay demanda, a la par que escasez, hay una oportunidad de inversión. Por eso, en la cafeína financiera de hoy, te traigo cuál es la situación de este conjunto de materiales, porque es interesante invertir en ellos, y cómo poder hacerlo de forma sencilla.
Un aviso antes de entrar: el dato que casi todo el mundo repite, el del 80% de China, no es el que decide. China extrae alrededor del 69% del mineral, pero refina entre el 85% y el 90% y fabrica el 94% de los imanes sinterizados. El cuello de botella está en la planta de refinado, no en la mina, y ahí es donde se juega todo.
Puntos clave
China extrae el 69% pero refina entre el 85% y el 90%.
El cuello de botella está en el refinado, no en la mina.
Tres cotizadas puras: China Northern, MP Materials y Lynas.
El ETF de VanEck cotiza en Europa, no en el SIC.
¿Qué son las Tierras Raras?
Las “tierras raras” se refieren a un grupo de 17 elementos químicos que incluyen los 15 tipos de materiales lantánidos (lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio), así como el escandio y el itrio.
Pese a su nombre, y paradójicamente, estos elementos no son particularmente “raros” en términos de abundancia en la corteza terrestre; sin embargo, suelen encontrarse dispersos y mezclados con otros minerales, lo que dificulta su extracción y encarece su producción.
Tierras raras en la tabla periódica
Así pues, su importancia radica en las propiedades físicas y químicas únicas que poseen, como alta conductividad magnética y electrónica, así como resistencia a la corrosión. Estas características los convierten en componentes clave para la fabricación de productos de alta tecnología, como por ejemplo:
Pantallas de televisión de alta definición y luces LED
Y claro, por su creciente demanda en la industria tecnológica y energética, las tierras raras son vistas como un activo valioso y estratégico, generando interesantes oportunidades de inversión.
¿Y cuál es el gran problema de las tierras raras que China ha sabido leer como nadie?
Aunque las tierras raras están distribuidas por todo el mundo, extraerlas y procesarlasno es un proceso sencillo ni barato. Requiere una inversión considerable en infraestructura, tecnología y mano de obra especializada.
Y en este punto, China, a mediados de los años 80, fue de los primeros países en comprender el valor estratégico de estos elementos y se enfocó en desarrollar toda la cadena de producción y refinamiento.
El resultado es que hoy China concentra el 69% de la extracción mundial, unas 270.000 toneladas de óxido en 2025, pero sobre todo entre el 85% y el 90% de la capacidad de refinado y el 94% de la producción de imanes sinterizados.
La distinción no es un detalle: un país puede abrir una mina en pocos años, pero montar una cadena de separación y refinado le cuesta una década y mucho capital. Por eso la dependencia real no se mide en toneladas extraídas.
Tierras raras por país. Fuente: Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), datos de 2025.
Esta posición privilegiada de China en el mercado global se ve reforzada por la propia economía de escala que ha desarrollado en esta área. Al haber iniciado una actividad inversora temprana y constante, ha desarrollado una cadena de valor tremendamente eficiente en la explotación y el refinado.
Eso hace que arrancar otros proyectos tan intensivos en Capex en otras partes del mundo resulte muy poco viable desde el punto de vista económico.
Y si a esto le añadimos un contexto geopolítico cada vez más orientado a la formación de bloques, la dependencia de las tierras raras chinas pasa de ser un riesgo teórico a un hecho documentado.
Porque ya no hablamos de aranceles en discusión. En abril de 2025 China implantó un régimen de licencias de exportación para estos materiales que sigue vigente, y en enero de 2026 amplió el catálogo a compuestos de samario, gadolinio y lutecio, entre otros.
El paso más duro llegó el 22 de junio de 2026, cuando prohibió exportar artículos de doble uso a diez entidades estadounidenses, entre ellas dos de las empresas que aparecen más abajo.
Estados Unidos llevó el asunto al órgano de solución de diferencias de la OMC, con la Unión Europea y Japón de su lado.
Hay además una fecha que conviene tener en el calendario: la tregua que cubre las restricciones anunciadas en octubre de 2025 expira en noviembre de 2026. Lo que pase entonces marca el precio de todo lo que viene después.
EEUU manos a la obra | Y Europa… quizás no tanto.
Vale, entonces, si son tan esenciales para el desarrollo de la industria tecnológica y militar, de verdad no se está subvencionando su producción desde Occidente?
Bueno, pues como suele pasar, tenemos una de cal y una de arena.
Por un lado, EE. UU. durante muchos años dejó prácticamente su producción debido al alto coste medioambiental y la competitividad china, e incluso se llegaron a abandonar algunas minas.
Sin embargo, y tras el inicio del segundo mandato de Trump, este escenario parece haber dado un cambio drástico, cuando bajo el argumento de la “emergencia energética”, se pretende impulsar su reactivación, subvencionando el sector.
No obstante, quizás la medida estrella de todas sea la famosa idea de comprar Groenlandia al Reino de Dinamarca. Y es que aunque pareciera una locura más de tipo made in Trump, resulta que en Groenlandia se encuentran 43 de los 50 materiales que el gobierno de EE. UU. considera esenciales para el desarrollo de su industria. Y si hablamos en particular de tierras raras, el 2% de las reservas mundiales se encuentra allí.
Algunas prospecciones apuntan a que bajo el hielo esas reservas podrían ser bastante mayores, pero conviene tomarlo como lo que es: una estimación sin confirmar, no un recurso contabilizado.
Tierras raras en Groenlandia
Entonces, ¿Cómo invertir en tierras raras?
Pero vamos a lo importante. Si existe tanta preocupación por la escasez de dichos elementos, y al mismo tiempo China, que refina casi nueve de cada diez toneladas, puede cerrar el grifo cuando le convenga, y ya ha demostrado que lo hace, tal vez invertir en empresas o fondos dedicados a su producción, no sea una mala idea.
Pero, ¿Cómo es posible esto?
Empresas de tierras raras
Bueno, en realidad hay muy pocas cotizadas puras, es decir, empresas cuyo negocio esencial sea extraer y procesar tierras raras. Las tres de referencia son:
China Northern Rare Earth Group High-Tech, el mayor productor del mundo, que cotiza en Shanghái; MP Materials, que opera la mina de Mountain Pass en California y cotiza en Nueva York; y Lynas Rare Earths, australiana, la mayor procesadora fuera de China.
Las dos últimas son, precisamente, parte del grupo de empresas al que China cerró el acceso a sus artículos de doble uso en junio de 2026. Conviene tenerlo presente antes de leer la tabla como una simple lista de la compra.
Empresa
Ticker
ISIN
China Northern Rare Earth Group High-Tech
600111.SH
CNE000000T18
MP Materials
MP
US5533681012
Lynas Rare Earths
LYC.AX
AU000000LYC6
Vaneck Rare Earth and Strategic Metals UCITS ETF A
Sin embargo, si buscas exposición a un nicho tan particular como el de las tierras raras, más que hacer stock picking con empresas, una idea mucho más interesante podría ser invertir en algún ETF que replique la marcha del sector.
Por eso te presento una alternativa más interesante: el VanEck Rare Earth and Strategic Metals UCITS ETF.
Sigue el MVIS Global Rare Earth/Strategic Metals Index, un índice compuesto por las compañías más grandes y con mayor liquidez del sector de las tierras raras y metales estratégicos.
Así pues, con un TER del 0,59% anual, este ETF se posiciona como una opción relativamente competitiva en cuanto a costes, especialmente dentro de un segmento tan especializado. Su ISIN es IE0002PG6CA6, el dato que necesitas para buscarlo sin confundirlo con otros productos de nombre parecido.
El fondo gestiona unos 1.300 millones de dólares, cifra suficiente para que la liquidez no sea un problema en un nicho tan estrecho.
Fuente: ficha del producto de VanEck, patrimonio a 10 de agosto de 2026.
Además, el ETF incluye a las empresas arriba mencionadas otorgándoles una ponderación del 17%. El resto de componentes, aunque pueden tener líneas de negocio en relación con las tierras raras, desde luego no son el core de su negocio.
Composición del ETF
Y por último, mencionar que sigue una estrategia de réplica física, es decir, adquiere directamente todos los valores que componen el índice, y los dividendos generados por las acciones se reinvierten en el propio fondo, lo que permite a los inversores beneficiarse del crecimiento compuesto a largo plazo.
Cómo se compra esto desde México
Aquí hay un detalle práctico que cambia la decisión y que conviene saber antes de buscar el botón de comprar.
El ETF del que hablamos es un fondo UCITS, es decir, de domicilio europeo y cotizado en bolsas europeas. Desde México, la vía habitual para comprar instrumentos internacionales es el Sistema Internacional de Cotizaciones (SIC) de la Bolsa Mexicana de Valores, que lista sobre todo ETFs estadounidenses.
Dicho de otro modo: antes de decidirte por un producto concreto, pregunta a tu casa de bolsa si ese ISIN está disponible para ti o si solo tienes acceso a la versión estadounidense del mismo fondo, que es otro producto con su propia ficha. Las dos replican el mismo índice, pero no son intercambiables en tu contrato.
Y la parte fiscal: las ganancias por vender acciones o ETFs a través del SIC tributan en México, y la casa de bolsa practica la retención correspondiente. Lo que retiene no siempre cierra tu obligación, así que esos ingresos se revisan en la declaración anual.
Lo que de verdad hay que vigilar
En definitiva, las tierras raras son uno de esos elementos esenciales para nuestro futuro tecnológico más inmediato. Se antoja difícil una revolución en materia de inteligencia artificial, o una mejora de nuestros sistemas de defensa, sin un acceso relativamente abundante a estos materiales, cuyo refinado controla hoy China, su principal rival comercial.
Si te has quedado con ganas de más divulgación sobre materiales esenciales para nuestro desarrollo tecnológico, te dejo con un artículo muy interesante:
Porque una mina se puede abrir en unos años, pero una planta de separación y refinado exige una década, mucho capital y permisos ambientales difíciles. Por eso un país puede extraer mineral y seguir dependiendo de China para convertirlo en algo utilizable, que es donde está el verdadero cuello de botella.
No en la corteza terrestre, donde algunas son más abundantes que el cobre. El problema es que aparecen dispersas y mezcladas con otros minerales, así que separarlas es costoso y contaminante. La escasez es industrial y económica, no geológica, y eso cambia por completo el análisis.
Lo ha hecho ya varias veces desde abril de 2025, y el efecto inmediato es un alza de precios y problemas de suministro en electrónica, vehículos eléctricos y defensa. Para las cotizadas del sector fuera de China suele ser un catalizador al alza, aunque con mucha volatilidad.
Depende de cuánto riesgo concreto quieras asumir. Hay muy pocas cotizadas puras, así que apostar por una concentra el riesgo en un solo proyecto minero. El ETF diluye eso, pero a cambio buena parte de su cartera son compañías para las que las tierras raras no son el negocio principal.
Las acciones de clase A de la Bolsa de Shanghái tienen restricciones de acceso para inversionistas extranjeros minoristas, así que lo normal es que tu casa de bolsa no te dé acceso directo. La vía realista para esa exposición es un fondo o un ETF que la lleve en cartera.
